Se denomina carne de cordero, tanto macho como hembra, aquella procedente de la raza ovina y que tiene menos de 300 días de vida, pasada esa edad pasa a denominarse carnero. Su peso suele oscilar entre los 5,5 y los 30 kg dependiendo de su edad.
La carne de cordero es rica en proteínas de alto valor biológico, destaca también su contenido en hierro y zinc de alta disponibilidad además de vitaminas (tiamina, riboflavina, niacina, B6 y B12). Es una carne apta para dietas equilibradas, siempre que se consuma dentro de sus recomenaciones en cantidades adecuadas. Sin embargo su contenido en grasa saturadas y colesteros hace especialmente importante la moderación en su consumo en dietas hipocalóricas y en pacientes con enfermedad cardiovascular.
En cuanto a la clasificación de la carne de cordero en cuanto a su tamaño este se puede clasificar de la siguiente manera.
- Cordero lechal
Se caracteriza por tener entre un mes y un mes y medio de edad, se alimenta sólo con leche materna y tiene un peso máximo de 8 kg. Su carne es tierna y de color rosa pálido.
- Cordero recental o ternasco
Tiene una edad inferior a cuatro meses. Además de la leche materna se alimente de pienso y/o hierba. Su peso es inferior a 13 kg. Ternasco es la denomicación que se le da a este tipo de cordero en Aragón donde tiene una Denominación de Origen Protegida.
- Cordero Pascual
Cordero de una edad superior a los cuatro meses e inferior a un año. Se alimenta con pienso o pasto. Su carne tiene un sabor más pronunciado que el lechal o el recental.
Los tipos de cordero mas consumidos en España son el lechal y el recental, tanto en asados, guisos o la plancha es un claro ejemplo de la cocina española que no podemos dejar de degustar.
